塘河文化属于山水诗，山水诗是塘河文化、瓯越文化的一部分，谢灵运当时在市区南塘、积谷山等地都留下了他的踪迹，成为了塘河文化的一部分。 温州塘河分为两段。从鹿城小南门到瓯海瞿溪，称为西湖，也叫会昌河。从鹿城小南门到瑞安，称为南湖，也叫温瑞塘河。

南塘，城南之堤塘也，成名始于南宋，历史悠久距今逾千年，属古代温州文明的初始地。南塘河因其便利的交通和优美的郊野环境，自唐代起就吸引了无数饱学之士和殷实之户在此定居，无数文人墨客都曾在这里留下足迹，王羲之赏荷之旅令南塘名声大噪，中国山水诗鼻祖谢灵运也曾写下“泽兰渐被径，芙蓉始发池”的名句，北宋杨蟠《南塘》令十里荷花成为南塘的代名词。南塘河畔的白鹿洲公园里还有余光中题字的“山水诗发祥地温州”碑石。

南塘一景

杨蟠（约1017-1106），字公济，别号浩然居士，宋章安（今浙江临海东南）人。与苏轼既是同僚，又是诗友，唱和甚多。绍圣二年（1095），任温州知州，作《永嘉百咏》及《后永嘉百咏》等诗篇，盛赞温州名胜风光。

《南塘》

出门日已晚，棹短路何长。

赖有风相送，荷花十里香。

南塘风景 朱颖婷摄

南宋淳熙十三年（1186年），郡守沈枢将七铺塘河及其东岸改造成温州最重要的水路通道（陈傅良《温州重修南塘记》），南塘始成街肆，乡贤名士纷纷在此落户。而永嘉学派集大成者陈傅良也作诗赠呈沈守。

《观南塘四首呈沈守》

（一）曾不容舠咫尺间，谁知救溺合缨冠。今从枕席人行过，最好翻盆雨后看。

（二）夹道欢呼百里间，不论扶杖与胜冠。公年几许颜何似，迟放牙樯待我看。

（三）乐在宜休水竹间，十年黄帕裏朝冠。却乘五个花文马，来与江村妇子看。

（四）别乘潘郎伯仲间，朅来公适去弹冠。更将未尽公碑意，收入新诗为并看。

位于温瑞塘河塘下段北岸颖鹤公园内的陈傅良纪念馆

在南宋诗坛独树一帜的永嘉四灵（徐照、徐玑、翁卷、赵师秀），不独有《南塘即事》诗留世，塘河赏荷诗也不少。

《南塘即事》翁卷

半川寒日满村烟，红树青林古岸边。

渔子不知何处去，渚禽飞落拗罾船。

《同徐道晖赵紫芝泛湖》翁卷

山雨曾添碧，湖风不动尘。

晚来渔唱起，处处藕花新。

《塘河风情》 陈伟标 摄

面对南塘如此美景，徐玑更是多次作诗吟诵：

《湖》

拾得柔条弄浅波，清风吹断采莲歌。

又移小艇前汀去，莲叶稠时柳叶多。

《梦成》

向晚菱歌起，风平水不流。

鸳鸯两相逐，飞过采莲舟。

《访湖友》

城中日日望南湖，乞得閒来访隐居。

渐有秋霖篱菊长，才无暑气渚莲疏。

“永嘉四灵” 中的赵师秀在南塘居所写下“四灵”中最好的一首诗《约客》。

《约客》

黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。

有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。

古时会昌湖是文人骚客聚集之地。从市区旧货市场后门的温瑞塘河由东向西，经过水产批发市场、浙南农贸市场，过西山南路，一直到瓯海新桥永庆街，这一带水面就属于旧时会昌湖的西湖。在南宋会昌湖畔别墅群里，有一座水云庄和一幢与造物游楼，庄主暨楼主都是陈谦。陈谦，号水云，温州市区人，官任南宋宝谟阁待制，世称“陈待制”，他与永嘉四灵等一众文人都有密切联系，一起出行观景作诗，多次出现在各自的诗词中。

《陈待制湖楼》赵师秀

何处飞来缥缈中，人间惟有画图同。

两层帘幕垂无地，一片笙箫起半空。

岩竹倒添秋水碧，渚莲平接夕阳红。

游人未达蒙庄旨，虚倚栏干面面风。

徐照《题陈待制湖楼》：莲枯收绣段，松静发琴声。

徐照还有一首描写温州会昌湖的《题张提举西墅》诗：

渡头风景如前日，谁种桃花在两边？

未晚人家门户闭，鹭鸶闲立钓鱼船。

元代，平阳的郑昂和陈高有诗《舟至南塘》和《客南塘》。明代，探花王瓒在南塘河畔筑瓯滨郊墅，并在南塘日新寺主编完成《弘治温州府志》。曾主政四省的侯一元，晚年建南塘楼居，与兄弟侯一麟等作诗唱和。有清一代，在南塘河畔低吟浅唱的诗人更是层出不穷。

温州是名副其实的水乡，拥有千年历史的护城河九山河，温州的母亲河温瑞塘河，一路见证着温州城市的变迁，是温州这座城市的灵魂所在。

元曲大家张可久曾经来过温州，并至少写下七首作品，其中就有跟九山河密切相关的一首《双调·落梅风·东嘉绿野桥》：

渔榔静，雁字斜，柳阴疏藕花初谢。

小栏杆画桥横绿野，忆西湖月明秋夜。

温州摄影家邵度在20世纪30年代拍摄的《籀园风光》照片，一渔夫在小西湖上划船。

清代著名诗人袁枚游温州时，在《小苍山房诗集》壬寅卷，一首题目绵长如流水的《馆头呼萝茑船，渡江至永嘉，河最狭，穿过数十人家屋下，乃至郡城》诗就如实描述了水城温州给他的第一印象——

十里人家尽跨河，疏花密石傍篱多。

柴门颇有朱门意，要客低头屋下过。