有“三十六湾、七十二滩”之称的楠溪江古名瓯水，干流总长约140公里，东侧以北雁荡山脉为界，西侧是括苍山脉，三面环山。江水逶迤曲折贯穿永嘉南北，流经温州汇入瓯江，最后东归入海。

据清朝《永嘉县志》记载：楠溪江“山峰挺秀，涧水呈奇，人生其地者，皆惠中而秀外，温文而尔雅”。楠溪江流域以水秀、岩奇、瀑多、村古、滩林美而闻名遐迩，四时风景如画，融天然风光与人文景观于一体。

楠溪江让文人雅客们为之动容的，不只是山水胜景，还有散落在江畔的古村落。以“文房四宝”为意象进行布局的苍坡村，以“七星八斗”的思想进行规划设计的芙蓉村，有着水系工程和公共园林景观的岩头村，偏安一处、有着城墙与护城河的屿北村，竹林掩映、曲水潺潺的林坑村……这些古香古色的村落，蕴含着耕读传家的文化气息，以另一种方式延续着对楠溪江的书写与歌咏。

石桅岩

南朝宋武帝永初三年（公元422年），诗人谢灵运贬守永嘉，遍游永嘉山水，写下了许多流传千古的山水诗，在此播撒下诗歌的种子，遂使楠溪江成为山水诗的摇篮，并成为李白、杜甫、孟浩然、苏轼、叶适、李清照等历代文人墨客寻找诗魂的胜地，楠溪江成为一条“流诗的江”。苏轼更是在诗歌中由衷赞叹：“自言长官如灵运，能使江山似永嘉。”